ZUNZUNSTARTUPS
Xin chào các bạn! Gần đây, tôi nhận được nhiều câu hỏi từ các nhà sáng lập, truyền thông trong và ngoài nước quan tâm muốn đưa tin về hệ sinh thái startup của Việt Nam, xoay quanh tình hình gọi vốn của startup trong nửa đầu năm 2024, liên tục suy giảm kể từ đỉnh năm 2021. Đây là hiện tượng mà mọi người hay gọi là “Mùa đông gọi vốn” kéo dài. Tuy nhiên, tôi lại có suy nghĩ khác về ý nghĩa thực sự của hiện tượng này. Tôi xin phép được chia sẻ tất cả những suy nghĩ và chiêm nghiệm của mình trong bài viết này, theo đúng tinh thần “Repeatable - Shareable - Scalable” một cách nhất quán tới nay của tôi nhé!
(Source: Xin mời mọi người tham khảo thống kê chi tiết của Tracxn ở ĐÂY nhé)
Khi nhìn thấy kết quả thống kê gọi vốn ở trên, mọi người chắc hẳn sẽ đặt câu hỏi là tại sao số tiền startup huy động vốn của các startup tại Việt Nam lại liên tục giảm như vậy. Thực tế, đã có quá nhiều bên đã chia sẻ về điều này, thậm chí năm ngoái tôi cũng đã có bài viết chia sẻ của mình về lý do, do đó tôi sẽ không đề cập lại trong bài viết này nữa. Thay vào đó, tôi muốn đào sâu hơn nữa về bản chất của bài toán Con Gà - Quả Trứng, dựa trên nguyên lý Cung (Supply) - Cầu (Demand) của thị trường.
Trên mỗi chuỗi giá trị (value chain) của bất kì thị trường nào, Cung của bên này sẽ cần được match với Cầu của bên kia. Trong thị trường vốn của startup, đứng từ góc nhìn của 2 thành phần (stakeholder) quan trọng tham gia là Startup - Nhà đầu tư, thì Cung sẽ được hiểu là:
Nguồn Cung vốn từ nhà đầu tư, đối với startup
Nguồn Cung startup đạt tiêu chuẩn để đầu tư, đối với nhà đầu tư
Còn Cầu thì sẽ được hiểu là:
Cầu mong được rót vốn đầu tư, từ phía startup
Cầu mong được đầu tư vào startup, từ phía nhà đầu tư
Có một điều thú vị là, nhận định của bạn sẽ thay đổi khi bạn đứng từ phía góc nhìn của nhà sáng lập startup hay góc nhìn của nhà đầu tư. Nếu bạn gặp và hỏi các nhà sáng lập startup đang mong muốn gọi vốn, thì bạn sẽ nhận thấy thách thức chung được nêu lên sẽ là, nguồn cung vốn giảm đi do các nhà đầu tư mạo hiểm trở nên “ít mạo hiểm” để đầu tư hơn. Do đó, mà khái niệm “Mùa đông gọi vốn” cũng với ý nghĩa đó mà được sinh ra. Mặt khác, nếu bạn gặp và hỏi các nhà đầu tư startup, đặc biệt là quỹ đầu tư mạo hiểm, những quỹ vẫn còn nguồn lực vốn để giải ngân, vẫn còn hoạt động tích cực trên thị trường với mong muốn đầu tư vào startup, thì bạn sẽ nhận thấy thách thức được nêu lên là, dù họ đã nỗ lực gặp rất nhiều startup, nhưng không có nhiều deal đủ tốt để đưa lên IC (Investment Committee) - Hội đồng đầu tư, hoặc có deal đưa được lên IC thì cũng không được thông qua để đầu tư. Có thể nói, họ có Cầu muốn đầu tư, nhưng không có đủ Cung - các startup đủ tốt đạt tiêu chuẩn đầu tư. Do đó, tôi nhận thấy cấu trúc vốn của thị trường startup hiện nay, mang đặc điểm của Thiếu Cung - Thừa Cầu, đứng từ góc nhìn của cả hai phía, startup và nhà đầu tư. Cũng vì vậy, nếu với startup là “Mùa đông gọi vốn”, thì với nhà đầu tư startup, chính xác phải là “Mùa đông đầu tư”.
“Mùa đông đầu tư” này đã tới trong một bối cảnh mà các nhà đầu tư mạo hiểm đã học được rất “nhiều bài học đắt giá” từ trong chính giai đoạn đỉnh cao 2021, khiến họ trở nên sáng suốt, tỉnh táo, đầu tư có chọn lọc hơn với tiêu chuẩn đầu tư được nâng cao. Cũng vì vậy mà họ trở nên thận trọng đầu tư để sàng lọc startup phù hợp với tiêu chuẩn đầu tư của mình. Cụ thể, đó là những sự sàng lọc dựa theo những suy tính cân nhắc tiêu chuẩn cao hơn như thế nào mà khiến “Cung chưa thể gặp Cầu” hiện nay?
Đầu tiên, khi cân nhắc đầu tư vào startup nói chung, vào startup ở giai đoạn sớm nói riêng, các nhà đầu tư sẽ tổng hợp các thông tin, từ năng lực bản lĩnh của các nhà sáng lập startup, tốc độ phát triển của thị trường mục tiêu và tính chất của sản phẩm/dịch vụ của startup trong thị trường đó, để dự phóng đà phát triển, khả năng có đạt được các Milestone - những cột mốc quan trọng giúp startup có lợi thế đủ tốt để thuận lợi phát triển, cũng như có lợi thế đủ tốt cho việc gọi thêm vốn ở các vòng tiếp theo hay không. Trong tình hình kinh tế có nhiều khó khăn với nhiều biến số cả vi mô và vĩ mô khiến startup có thể sẽ khó đạt được các chỉ tiêu kinh doanh của mình, hoặc cần nhiều thời gian và nguồn lực hơn để đạt được nó. Đặc biệt, với startup ở giai đoạn sớm, thì với mục tiêu trước mắt đạt được PMF (Product Market Fit - Sản phẩm phù hợp với thị trường) cho tới vòng gọi vốn tiếp theo, con đường dường như trở nên dài hơn. Do đó, là nhà đầu tư, tôi sẽ tỉnh táo suy nghĩ để thảo luận cùng với các nhà sáng lập startup, rằng “Với số tiền gọi vốn này, ở giai đoạn này, startup có thể thực hiện được bao nhiêu “phép cộng” của thử nghiệm, để có thể tìm thấy PMF? Đó sẽ là những thử nghiệm gì? Chúng ta rất cần những startup được lãnh đạo bởi những nhà sáng lập có năng lực nền tảng vững chắc, có sự linh hoạt nhạy bén, có bản lĩnh quyết liệt với việc thực hiện thật hiệu quả các thử nghiệm liên tiếp trong một nguồn lực hữu hạn, để “navigate - dò đường” tìm thấy được PMF, để phát triển startup bứt phá trong khó khăn.
Tiếp theo, là về vấn đề quản trị startup. Tôi đã từng chia sẻ trong bài viết trước đây của mình, về tin tức về sai phạm tài chính của startup, là một trong những gáo nước lạnh lên niềm tin của mọi người trong hệ sinh thái startup, đặc biệt là các nhà đầu tư mạo hiểm, khiến họ trở nên thận trọng đầu tư, thắt chặt kỉ luật trong giai đoạn này. Chính thất bại trong quản trị của các startup, đã là “gáo nước lạnh”, mang lại nhiều bài học đắt giá cho bất kỳ startup và nhà đầu tư khởi nghiệp nào. Chúng ta rất cần những startup, có tầm nhìn phát triển dài hạn bền vững, có năng lực quản trị doanh nghiệp (Corporate Governance), đặc biệt trong đó có kỷ luật trong duy trì những giá trị đạo đức của nhà sáng lập và đội ngũ, kỷ luật quản lý tài chính hiệu quả và minh bạch. Đây cũng là tiền đề quan trọng để giải bài toán trong bài toán Con Gà - Quả Trứng, trong thách thức duy trì niềm tin của các nhà đầu tư, để có thể thu hút được nhiều dòng vốn đầu tư, gia tăng được nguồn lực đầu tư cho sự phát triển của startup.
Cuối cùng, không thể không nhắc đến thách thức mang tên Exit - thoái vốn vẫn còn đang là cánh cửa rất hẹp, thách thức niềm tin và sự kiên nhẫn của mọi nhà đầu tư vào startup tại Việt Nam hiện nay. Hệ sinh thái chúng ta tới nay được đặt trong bối cảnh khan hiếm startup có thể đáp ứng với các điều kiện nghiêm khắc để IPO, cũng như khan hiếm dòng tiền lớn từ doanh nghiệp thực hiện các thương vụ mua bán sáp nhập chiến lược với startup tại Việt Nam. Tôi cũng đã từng chia sẻ suy nghĩ của mình trong nhiều bài blog trước đây. Điều hệ sinh thái chúng ta đang thiếu không phải là những Unicorn - kỳ lân, mà là những sự kiện exit thành công của startup. Kỳ lân thực sự có ý nghĩa nếu không có lãi và không thấy cửa Exit cho TẤT CẢ mọi người, trong đó có các nhà sáng lập, nhân viên công thần và các nhà đầu tư? Chúng ta rất cần những startup có thể phát triển với mô hình kinh doanh tạo ra lợi nhuận bền vững hơn, và lộ trình Exit rõ ràng hơn so với hiện nay. Điều này rất quan trọng, để giúp các nhà đầu tư có thêm niềm tin rằng hệ sinh thái startup Việt Nam tiềm năng thực sự, đồng thời để các thế hệ các nhà sáng lập tiếp theo có đủ niềm tin rằng có cơ hội thành công nếu họ khởi nghiệp.
Trên đây là những chia sẻ tâm huyết của tôi, chia sẻ một suy nghĩ khác, cắt nghĩa lại về hiện tượng “mùa đông gọi vốn” đứng từ góc nhìn của nhà đầu tư khởi nghiệp. Tôi cho rằng giai đoạn hiện nay cũng là “mùa đông đầu tư”, với thách thức “Thiếu Cung - Thừa Cầu”. Bản thân các quỹ đầu tư vẫn còn nguồn lực giải ngân đầu tư như chúng tôi, vẫn luôn đau đáu giải thích nhiều lần rằng, mình vẫn làm việc vô cùng chăm chỉ, vẫn mong muốn đầu tư tích cực vào các công ty startup có tiềm năng phát triển thực sự tại Việt Nam. Như mọi sự tiến hoá phát triển, sau nhiều bài học đắt giá, các quỹ đầu tư cũng trở nên kỉ luật hơn, nâng tiêu chuẩn đầu tư cao hơn. Do đó, tôi tin rằng, để Cung gặp Cầu thì trong hệ sinh thái startup của Việt Nam chúng ta rất cần gia tăng cả về Chất và Lượng của các công ty startup trong việc cho thấy tiềm năng phát triển bứt phá, quản trị tốt để phát triển bền vững, tạo ra được lộ trình exit cùng thắng cho mọi người. Yeah, chúng ta cũng just keep fighting vì điều này nhé, các nhà sáng lập ơi!!